Tourisme Nîmes

Nîmes est une ville d’art et d’histoire du Gard, à environ 45 km du Camping Crin Blanc, connue pour ses monuments romains exceptionnellement conservés. On la surnomme parfois « la Rome française » tant son centre ancien concentre de vestiges antiques encore debout. Depuis le camping, elle prolonge naturellement une journée de découverte de la région : le matin dans les rizières et les manades de Camargue, l’après-midi dans les ruelles pavées de l’Écusson, le quartier historique nîmois. La ville se visite aisément à pied depuis les principaux parkings du centre, sans transport supplémentaire à prévoir sur place.

Les Arènes de Nîmes sont un amphithéâtre romain du Ier siècle, toujours utilisé aujourd’hui pour les férias et les concerts, et ouvert à la visite toute l’année. Construit pour accueillir des dizaines de milliers de spectateurs à l’époque romaine, le monument a traversé deux mille ans en gardant sa structure quasi intacte, un cas rare en Europe. Un audioguide retrace son histoire, des jeux du cirque aux corridas contemporaines, en passant par son usage médiéval de forteresse habitée.

La Maison Carrée est un temple romain du début de notre ère, considéré comme l’un des mieux conservés au monde grâce à une occupation continue depuis l’Antiquité. Dédié aux petits-fils de l’empereur Auguste, il doit sa bonne conservation à ses multiples usages au fil des siècles : église, écurie, puis aujourd’hui lieu culturel avec un film immersif sur l’histoire de la ville. La visite se fait rapidement, en 30 à 45 minutes, ce qui en fait une étape facile à combiner avec les Arènes, à quelques minutes à pied.

Les Jardins de la Fontaine sont un parc de quinze hectares aménagé au XVIIIe siècle autour d’une source antique, en accès libre et gratuit toute l’année. Bassins à balustres, statues et allées ombragées composent l’un des premiers jardins publics créés en France, agréable pour souffler après la visite des monuments antiques. En haut du parc, la Tour Magne, vestige des remparts romains, offre un panorama sur la ville et, par temps clair, jusqu’aux Cévennes. Elle se visite avec un billet d’entrée à petit tarif.

À quelques pas des Arènes, le Musée de la Romanité, ouvert en 2018, retrace vingt-cinq siècles d’histoire nîmoise à travers une collection archéologique conservée grâce aux fouilles menées dans la région. Sa façade en verre ondulé, signée par l’architecte Elizabeth de Portzamparc, dialogue directement avec l’amphithéâtre romain qui lui fait face. À quelques rues de là, le Carré d’Art, musée d’art contemporain conçu par l’architecte britannique Norman Foster, se dresse en miroir de la Maison Carrée : deux temples, l’un antique, l’autre de verre et d’acier, se répondent sur la même place.

Le Vieux Nîmes, ou Écusson, est le centre historique piéton de la ville, où ruelles étroites, façades anciennes et petites places se découvrent au fil de la balade. Le marché des Halles, couvert et animé toute l’année, réunit les produits du terroir gardois : olives, fromages de chèvre, charcuterie. Deux spécialités locales méritent le détour : la brandade de morue nîmoise, préparation à base de morue et d’huile d’olive, et les biscuits croquants, gourmandise sèche fabriquée dans la ville depuis plus d’un siècle.

Les incontournables à Nîmes

Ne manquez pas les Arènes de Nîmes, l’amphithéâtre romain le mieux conservé au monde, et la Maison Carrée, temple antique intact depuis deux mille ans, à quelques minutes de marche l’une de l’autre.

Entre patrimoine romain, architecture contemporaine et art de vivre gardois, Nîmes vous promet une sortie riche en découvertes.

Les Arènes de Nîmes sont construites à la fin du Ier siècle après J.-C., sous le règne des empereurs flaviens, pour accueillir combats de gladiateurs et chasses aux fauves devant un public nombreux. L’amphithéâtre mesure 133 mètres de long sur 101 mètres de large, avec deux étages de soixante arcades chacun, un plan proche de celui du Colisée de Rome.

Après la chute de l’Empire romain, les Arènes deviennent une véritable forteresse au Moyen Âge : on y construit des maisons, une chapelle, et un quartier fortifié s’y installe, retranché derrière des remparts improvisés. Ce quartier subsiste jusqu’au début du XIXe siècle, avant que le monument ne soit dégagé et restauré.

Aujourd’hui, les Arènes de Nîmes accueillent chaque année la Féria de Nîmes, des corridas, des concerts et de grands spectacles, aux côtés des visites touristiques. Elles restent l’un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde, toujours en usage vingt siècles après leur construction.

Nîmes se situe dans le Gard, en Occitanie, aux portes de la Camargue gardoise. La ville fait partie des destinations incontournables pour un séjour en Camargue. Elle est d’ailleurs un point de départ intéressant pour partir à la découverte d’autres localités proches, en particulier le Pont du Gard (environ 25 km), Montpellier (environ 50 km) ou Arles, de l’autre côté du Rhône. [CDP : distances à vérifier.] Le séjour est aussi une formidable occasion de découvrir des lieux emblématiques comme le Pont du Gard ou le parc naturel régional de Camargue.