Tourisme Saint-Rémy-de-Provence

Saint-Rémy-de-Provence se niche au pied du versant nord des Alpilles, dans le département des Bouches-du-Rhône. La commune est souvent présentée comme la petite capitale des Alpilles, à mi-chemin entre Avignon, à une vingtaine de kilomètres, et Arles, à environ 25 minutes de route. Elle fait partie du Parc naturel régional des Alpilles, un massif calcaire qui abrite oliveraies, vergers et hameaux de caractère. Avec près de 9 500 habitants, Saint-Rémy garde l’échelle d’un vrai village provençal malgré son rayonnement touristique et culturel bien au-delà des Bouches-du-Rhône.

Rattachée à la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, la commune est identifiée par le code postal 13210. Sa population municipale s’élève à environ 9 500 habitants selon le recensement de 2022, un chiffre resté stable ces dernières années. Comme beaucoup de villages provençaux prisés pour la retraite, cette population reste plutôt âgée, un habitant sur trois ayant plus de 60 ans ; cette population explique aussi le calme du village hors saison touristique. Cette même population peut doubler l’été, portée par l’afflux de visiteurs. Cette population entretient un vrai cadre de vie, visible sur la place du marché comme dans les commerces de proximité. Les communes voisines de Maussane-les-Alpilles et des Baux-de-Provence complètent ce territoire rural riche en patrimoine, qu’une simple carte des Alpilles suffit à repérer avant de partir.

Le site archéologique de Glanum

Le site archéologique de Glanum ouvre la liste des sites touristiques majeurs du village. Cette ancienne cité gallo-romaine, née d’un établissement celto-ligure puis grec avant de devenir romaine, a disparu vers 270 après des invasions barbares. On y découvre aujourd’hui un forum, des thermes, des maisons à cour à colonnes et le célèbre mausolée des Jules, remarquablement conservé.

Le monastère Saint-Paul-de-Mausole

À deux pas de Glanum, le monastère Saint-Paul-de-Mausole mérite tout autant la visite. Vincent van Gogh s’y est fait interner volontairement en mai 1889 après la crise d’Arles, et y a peint pendant un an certaines de ses toiles les plus célèbres, dont La Nuit étoilée. On y visite le cloître roman, la chapelle et une reconstitution de la chambre du peintre.

L’hôtel de Sade et le musée des Alpilles

Dans le centre historique, l’hôtel de Sade abrite le centre d’archéologie antique et présente les collections issues des fouilles de Glanum, sculptures et objets du quotidien gallo-romain. Le Musée des Alpilles, installé dans l’ancien hôtel Mistral de Mondragon, complète la visite avec des collections consacrées à l’histoire locale et à l’art de vivre provençal.

La collégiale Saint-Martin

La collégiale Saint-Martin, reconstruite au XIXe siècle sur un clocher gothique du XIVe siècle, domine la place principale du village et abrite un orgue réputé. Plusieurs autres monuments jalonnent le centre ancien : maisons de pierre, porches sculptés et façades Renaissance se découvrent à pied, entre boulevards ombragés de platanes tracés sur l’ancien rempart, fontaines et ruelles piétonnes. Certaines de ces bâtisses gardent le charme d’une véritable maison de maître provençale, avec cour intérieure et façade en pierre de Baux.

Notre conseil : profitez d’une balade tranquille en fin de journée dans le centre historique, quand la lumière dorée frappe les façades de pierre et que les ruelles se vident des visiteurs de passage. C’est le meilleur moment pour sentir le charme intact de ce lieu et la vie tranquille qui l’anime hors saison.

Fontvieille et Beaux-de-Provence

Au-delà du centre, les communes voisines complètent la visite : Fontvieille et son moulin de Daudet, Eygalières et ses ruelles fleuries, ou encore les Carrières de Lumières aux Baux-de-Provence, un musée d’art numérique immersif installé dans d’anciennes carrières de pierre.Dans le village même, le musée Estrine, centre d’interprétation consacré à Van Gogh et à la peinture contemporaine, complète utilement la visite de Glanum et du musée des Alpilles pour qui veut prolonger sa découverte de la culture locale.

Saint-Rémy-de-Provence vit toute l’année au rythme de ses fêtes traditionnelles. Les fêtes votives, au printemps, mêlent processions, jeux camarguais et animations dans les rues du village. La féria d’été rassemble courses camarguaises et concerts en plein air, tandis que la fête de la transhumance, fin mai, fait descendre les Alpilles des troupeaux de moutons à travers le village, un moment très suivi par les habitants.

Le cœur historique concentre l’essentiel de cette vie culturelle : galeries d’art contemporain installées dans le centre ancien, ateliers d’artistes ouverts au public et expositions temporaires qui prolongent l’héritage pictural légué par les grands noms qui ont vécu ici. La commune revendique une identité tournée vers la culture depuis toujours, un lieu qui a vu passer peintres et écrivains bien avant de devenir l’un des sites touristiques les plus prisés des Alpilles.

En voiture, Saint-Rémy-de-Provence se rejoint facilement par la D99 depuis Tarascon ou la D5 depuis Avignon. Comptez environ 20 minutes depuis Avignon, 25 minutes depuis Arles et un peu moins d’une heure depuis Marseille. La gare TGV la plus proche est celle d’Avignon, reliée au village par bus régulier.

Le stationnement dans le centre-ville reste limité aux beaux jours : mieux vaut se garer sur l’un des parkings en périphérie et rejoindre à pied les monuments du cœur historique, en s’aidant de la carte remise à l’office de tourisme.

Pour la navigation GPS, il suffit d’indiquer Saint-Rémy-de-Provence ou son code postal, 13210, pour être guidé directement au centre du village. Le climat méditerranéen de la région, avec des étés chauds et secs, explique aussi pourquoi tant de mas et d’hôtels du secteur misent sur une piscine pour profiter pleinement de la saison.

Bon à savoir : à l’office de tourisme du centre-ville, un plan gratuit aide à repérer en un coup d’œil les principaux monuments, l’hôtel de Sade, le musée des Alpilles et la place du marché. Un stand dédié y présente aussi une carte des sentiers de randonnée dans les Alpilles voisines. Les guides évoquent aussi la maison bourgeoise où grandit la famille de Nostredame, à deux pas de là. Pour toute correspondance ou livraison, le code postal de la commune, 13210, reste le repère le plus simple.

Côté hébergement, Saint-Rémy-de-Provence propose surtout des hôtels de charme, des mas provençaux et de nombreuses maisons d’hôtes, en cohérence avec l’esprit village préservé de la commune, l’une des adresses les plus recherchées de France pour un séjour au vert. En été, beaucoup de ces mas des environs disposent de leur propre piscine pour souffler après une journée de visite. Les hôtels et maisons d’hôtes de la commune profitent souvent, eux aussi, d’une piscine extérieure, un vrai plus pour prolonger une journée de visite en pleine saison. Pour un séjour en pleine nature à quelques minutes de route, notre camping en Camargue offre une alternative avec mobil-homes, emplacements et piscine, au calme des étangs camarguais.

Côté restauration, le marché provençal du mercredi matin reste le rendez-vous incontournable pour goûter aux produits locaux : olives et huile d’olive AOC de la vallée des Baux, fromages de chèvre, tissus provençaux et petite brocante se côtoient sur les places et boulevards du centre. Un second marché, plus modeste, se tient le samedi. Les terrasses et restaurants du centre-ville complètent l’offre, avec une cuisine provençale largement tournée vers les produits du terroir des Alpilles.

L’histoire de Saint-Rémy-de-Provence commence bien avant notre ère, avec les vestiges celto-ligures puis grecs de Glanum, devenue cité romaine prospère avant de décliner au IIIe siècle. Au Moyen Âge, le territoire dépend de l’abbaye de Saint-Remi de Reims, qui donne son nom au village. La ville connaît un nouvel essor au XIVe siècle, sous la papauté d’Avignon toute proche, alors l’une des cités les plus influentes de France et d’Europe.

Saint-Rémy-de-Provence revendique deux figures qui ont marqué son identité culturelle bien au-delà de la Provence. Michel de Nostredame, dit Nostradamus, y naît le 14 décembre 1503 : sa maison natale se visite toujours dans le centre historique. Contrairement à une idée reçue, il n’est pas enterré à Saint-Rémy : il repose en l’église Saint-Laurent de Salon-de-Provence, sa ville d’adoption. Vincent van Gogh, lui, y séjourne un an à partir de mai 1889 au monastère Saint-Paul-de-Mausole, une période de création intense malgré la maladie. Le compositeur Charles Gounod y compose également une partie de son opéra Mireille lors d’un séjour en 1862.

Ce patrimoine se prolonge aujourd’hui dans l’économie locale : la commune produit une huile d’olive protégée par l’AOC de la vallée des Baux-de-Provence, obtenue en 1998, l’une des toutes premières appellations d’huile d’olive en France. Cet art de vivre imprègne toujours la vie provençale de la commune, entre maisons de mas et paysages de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Entre vestiges antiques, mémoire des grands noms qui l’ont habitée et paysages des Alpilles, Saint-Rémy-de-Provence reste une étape qui donne un vrai sens de séjour en Provence, à prolonger par une halte dans notre camping en Camargue.