Tourisme Pont du Gard

Le Pont du Gard en bref

Le Pont du Gard est un pont-aqueduc romain à trois étages d’arches, construit au I^er siècle pour acheminer l’eau depuis une source près de la ville d’Uzès jusqu’à la ville romaine de Nîmes, sur plus de 50 kilomètres. Cette eau alimentait alors les thermes, les fontaines et les habitations de la cité. Aujourd’hui, c’est l’un des ouvrages antiques les mieux conservés hérités de Rome : une prouesse d’ingénierie posée au milieu de la garrigue et de la nature préservée, entre Uzès et Remoulins, dans le département du Gard, en région Occitanie. Le site s’étend sur les deux rives du Gardon, entre les communes de Vers-Pont-du-Gard et Saint-Bonnet-du-Gard.

Un chef-d’œuvre de l’ingénierie romaine

Le pont a été bâti entre les années 40 et 50 de notre ère, à l’époque où Rome dominait toute la Gaule, en seulement cinq ans, par une équipe estimée à un millier d’ouvriers. Sa structure repose sur trois étages d’arches superposés : 6 arches au niveau inférieur, 11 au niveau intermédiaire et 35 sur la rangée supérieure, celle qui porte le canal de l’aqueduc. Peu de ponts antiques atteignent une telle hauteur : l’ensemble culmine à 48,77 mètres au-dessus du Gardon, pour une longueur actuelle de 275 mètres, contre 360 mètres à l’origine.

Cette prouesse de construction a mobilisé onze millions de blocs de pierre, taillés dans la roche locale puis assemblés sans mortier pour la majorité de l’ouvrage. Les ingénieurs romains avaient calculé une pente extrêmement faible sur l’ensemble du tracé, à peine quelques centimètres par kilomètre, une précision qui force encore le respect. L’aqueduc a cessé de fonctionner au début du VI^e siècle, victime de l’accumulation de calcaire dans les canalisations et du manque d’entretien après la chute de l’Empire romain.

Un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO

Le Pont du Gard est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis décembre 1985, au titre de témoignage exceptionnel du génie hydraulique romain. Il était déjà protégé au titre des monuments historiques depuis 1840, l’une des toutes premières protections patrimoniales françaises, et figure aujourd’hui sur la liste des grands sites de France. Cette double reconnaissance explique l’ampleur des travaux de restauration menés sur le site depuis les années 1990, avec la création d’un espace muséographique et la réhabilitation de 165 hectares de garrigue autour du monument.

Que voir et faire sur place

La visite ne se limite pas à l’admiration du pont depuis les berges. Le site comprend un musée qui retrace deux mille ans d’histoire de l’aqueduc et de son eau, un espace cinéma, et un parcours ludique pensé pour les enfants de 5 à 12 ans. Plusieurs sentiers balisés traversent la garrigue restaurée et longent les eaux du Gardon, avec des points de vue sur les différents étages d’arches du pont.

En été, le site propose des spectacles nocturnes avec mise en lumière du monument, un moment particulièrement marquant pour les familles en vacances dans la région. Un restaurant et une boutique complètent l’offre, ainsi qu’une aire de pique-nique pour les visiteurs qui préfèrent apporter leur repas.

Canoë et baignade dans les gorges du Gardon

Les gorges du Gardon offrent l’un des plus beaux terrains de jeu nautique du Gard. La descente en canoë sous les arches du pont est une activité très prisée en famille, avec des parcours de différentes durées selon le niveau et le temps disponible, généralement proposés par des loueurs installés en amont ou en aval du site.

La baignade est également possible directement dans les eaux du Gardon, sur plusieurs plages de galets aménagées autour du pont. L’eau y reste fraîche même en plein été, ce qui en fait une pause bienvenue après la visite du musée. Les randonneurs plus aguerris peuvent aussi rejoindre les gorges du Gardon à pied, un itinéraire qui s’étire sur plusieurs kilomètres à travers la réserve naturelle, entre falaises calcaires et pierres blanches typiques du Gard.

Depuis le Camping Crin Blanc, comment organiser votre journée

Depuis le camping, à Saliers, comptez un peu moins d’une heure de route pour rejoindre le Pont du Gard, en remontant vers Arles puis en direction de Remoulins. Consultez nos infos pratiques pour préparer votre trajet.

Une journée complète permet de combiner la visite du monument le matin, avant la chaleur et l’affluence, puis une pause baignade ou canoë l’après-midi dans le Gardon. C’est l’organisation que recommandent la plupart des familles qui font l’aller-retour depuis un hébergement en Camargue : partir tôt, profiter du musée en fin de matinée à l’ombre, puis rejoindre l’eau quand le soleil tape. Envie de varier les plaisirs le lendemain ? Notre article sur la randonnée à cheval en Camargue vous donnera d’autres idées de sortie.

Le Pont du Gard complète bien un séjour construit autour des grands sites de Camargue et du pays d’Arles : rizières, chevaux, taureaux, et maintenant un chantier romain vieux de deux mille ans. Une étape de tourisme incontournable dans le Gard, à moins d’une heure de route depuis nos mobil-homes, et qui se prête aussi bien à une matinée culturelle qu’à une après-midi les pieds dans l’eau.