Tourisme Port-Saint-Louis-du-Rhône

Port-Saint-Louis-du-Rhône se situe à l’embouchure du Grand Rhône, entre fleuve et mer, dans les Bouches-du-Rhône. La commune compte environ 8 446 habitants et porte le code postal 13230. Longtemps port industriel rattaché à l’activité d’Arles, elle a basculé vers le tourisme balnéaire quand l’essentiel du trafic portuaire s’est déplacé vers Fos-sur-Mer dans les années 1960. Une grande crue du Rhône en 1711 avait déjà changé le cours du fleuve à cet endroit, ce qui a valu plus d’un siècle de travaux de digues avant que le site prenne sa forme actuelle. La ville a rejoint le Parc naturel régional de Camargue en 2011, aux côtés d’Arles et des Saintes-Maries-de-la-Mer.

La Tour Saint-Louis, bâtie en 1737 et classée monument historique depuis 1942, sert de repère à toute la ville. D’ancien poste de guet et phare, elle est devenue le siège de l’office de tourisme et abrite une collection ornithologique de plus de 165 espèces observables dans le delta. Sa terrasse offre une vue dégagée sur le port, le fleuve et les premiers étangs camarguais. C’est aussi le point de départ des excursions en négo-chin, ces bateaux traditionnels qui remontent les canaux et les marais pour observer flamants roses et chevaux de Camargue au plus près.

Chacune des trois plages de Port-Saint-Louis-du-Rhône a son caractère propre. La plage Napoléon déroule 10 kilomètres de sable fin et de dunes protégées, avec surveillance en juillet et août et un accès en voiture payant en haute saison. La plage Olga, plus intime avec ses 350 mètres nichés près d’un hameau de cabanons et d’un petit port, convient bien aux familles avec jeunes enfants. La plage de Carteau, elle, se prête surtout aux sports de glisse : kitesurf et planche à voile profitent d’un vent régulier, tandis que les parcs à moules et à huîtres voisins alimentent les tables locales. Un phare marque l’extrémité de la digue de Carteau.

Le littoral et le delta se parcourent aussi bien à pied qu’à vélo. La digue du Rhône déroule un parcours de 7 à 8 kilomètres depuis le port jusqu’au bac de Barcarin, tandis que des pistes cyclables mènent à la plage Napoléon (7,5 km) et à Carteau (3,5 km). Le sentier du They du Mazet, plus court, propose une boucle de découverte avec panneaux pédagogiques sur la faune et la flore du delta. Port-Saint-Louis marque aussi le terminus de la ViaRhôna, cette véloroute de 815 km qui relie le lac Léman à la Méditerranée en longeant le Rhône depuis la frontière suisse jusqu’ici. Le bac de Barcarin, gratuit pour les piétons et les cyclistes, permet de rejoindre Salin-de-Giraud et de poursuivre l’exploration côté Camargue.

À voir et à faire à Port-Saint-Louis-du-Rhône

Depuis le Camping Crin Blanc, en coeur de Camargue, deux routes mènent à Port-Saint-Louis-du-Rhône : par Arles, ou par la traversée du bac de Barcarin depuis Salin-de-Giraud, plus lente mais qui prolonge la balade dans le delta. Comptez une matinée pour la Tour Saint-Louis et une plage, ou une journée complète en ajoutant la digue et le sentier du They du Mazet. Au retour, direction les mobil-homes et l’espace aquatique du camping, ou l’une des autres excursions décrites dans nos infos pratiques et notre page activités.

L’office de tourisme, installé dans la Tour Saint-Louis, ouvre du lundi au vendredi de 8 h 30 à 12 h et de 13 h 30 à 17 h en dehors de l’été, puis du lundi au samedi de 9 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h 30 entre fin juin et fin août. Deux marchés provençaux animent la ville chaque semaine, le mercredi et le samedi matin.

La Tour Saint Louis

Ne manquez pas la Tour Saint-Louis, embarcadère vers le delta sauvage et siège de l’office de tourisme, et la plage Napoléon, ses dix kilomètres de sable et de dunes entre Rhône et Méditerranée.

Notre conseil : arriver à la Tour Saint-Louis en fin de journée, quand la lumière rasante éclaire les étangs et que les flamants roses se posent pour la nuit, avant de filer sur la digue de Carteau pour un coucher de soleil sur le port de pêche.

Avant de devenir une commune indépendante, le territoire de Port-Saint-Louis-du-Rhône était partagé entre Arles et Fos-sur-Mer. La loi du 28 mars 1904 acte sa séparation et la création de cette nouvelle entité administrative. Pendant plusieurs décennies, la ville joue le rôle d’avant-port d’Arles, au débouché du Grand Rhône vers la Méditerranée.

Une grande crue du Rhône en 1711 avait déjà bouleversé le tracé du fleuve à cet endroit, entraînant plus d’un siècle de travaux de digues avant que le site prenne sa forme actuelle. Dans les années 1960, l’aménagement de la zone industrialo-portuaire de Fos-sur-Mer concentre l’essentiel du trafic maritime, au détriment du port historique de Port-Saint-Louis.

La ville amorce alors un tournant vers le tourisme balnéaire, la pêche et la conchyliculture : les parcs à moules et à huîtres de Carteau alimentent aujourd’hui encore les tables locales, aux côtés des plages, de la navigation de plaisance et des sports nautiques.

Port-Saint-Louis-du-Rhône se situe dans le département des Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, à l’embouchure du Grand Rhône. Sur la carte, la commune occupe la pointe sud du delta, au sud d’Arles et à l’est de Fos-sur-Mer et de Marseille. Elle fait partie du Parc naturel régional de Camargue depuis 2011, aux côtés d’Arles et des Saintes-Maries-de-la-Mer. Le séjour est aussi une formidable occasion de découvrir d’autres lieux emblématiques comme les Saintes-Maries-de-la-Mer ou le Pont du Gard.