Des Vacances
à Arles
Ville gallo-romaine située aux portes du parc régional de la Camargue, à quelques pas de notre camping Arles, Arles possède un patrimoine culturel exceptionnel. Les vestiges romains et romans, dont la plupart sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, constituent la principale attraction de cette ville d’art et d’histoire.
Site officiel de la ville d’Arles.
Visiter Arles
Vue du ciel, la ville d’Arles étonne par son étendue. Avec une superficie de 75 000 hectares, la cité arlésienne est non seulement la plus grande commune de Provence-Alpes-Côte d’Azur, mais aussi la plus grande de France. Edifiée sur le lieu de naissance du delta du Rhône, à 35 km de la cité des Papes Avignon, à 75 km de Montpellier et à 87 km de Marseille, Arles a su conserver son héritage historique. L’ancien lieu de résidence de l’empereur Constantin, dont l’essor culturel a été freiné par des invasions successives, a retrouvé sa splendeur culturelle à partir du XVIe siècle. Le renouveau de ce berceau artistique se doit notamment à la construction d’élégants bâtiments et d’hôtels particuliers et, plus récemment, à la volonté des élus de faire de leur cité un haut lieu culturel.
Les monuments romains et romans sont la première étape, et non des moindres, de la visite d’Arles. Si vous êtes passionné d’histoire et d’architecture, vous vous émerveillerez à la vue de l’amphithéâtre romain (arènes) construit il y a près de 2 000 ans, des thermes de Constantin, du théâtre antique, du forum, de la cathédrale Saint-Trophime et de son superbe cloître. Un des sites les plus impressionnants de ce musée à ciel ouvert est la nécropole (Alyscamps), représentée par Paul Gauguin et Vincent Van Gogh en 1888. L’ancien forum comporte de superbes détails qui attireront l’attention des plus observateurs, notamment de magnifiques sculptures visibles dans les angles de certaines rues. Arpentez le centre historique de ce bourg camarguais provençal, et observez les nombreux monuments historiques.
Outre des vestiges romains et romans, Arles abrite de nombreux monuments intéressants comme l’église et l’abbaye Saint-Césaire, l’église de la Major, l’église Saint-Julien, l’église des Dominicains, l’église Saint-Anne et un ancien prieuré (prieuré hospitalier) reconverti en musée (musée Réattu). Il renferme les principales œuvres du peintre de la ville Jacques Réattu, de belles photographies ainsi que quelques dessins de Pablo Picasso.
En flânant dans le centre-ville, vous apercevrez les hôtels particuliers bâtis au XVIe siècle : hôtel Quiqueran de Beaujeu, hôtel Barrême de Manville, hôtel Courtois de Langlade, hôtel Laval Castellane… N’oubliez pas de visiter également le musée départemental de l’Arles antique et ses sarcophages extraordinaires.
Activités touristiques à Arles
Amoureux de nature, de grands espaces et de patrimoine, profitez de votre séjour pour partir à la découverte des merveilles qui entourent Arles et la Camargue.
Explorez les magnifiques réserves naturelles de la région : la réserve naturelle nationale de Camargue, la réserve naturelle nationale des Marais du Vigueirat, la réserve naturelle nationale des Coussouls de Crau, la réserve naturelle régionale de l’Ilon ou encore la réserve naturelle régionale de la Tour du Valat. Entre flamants roses, chevaux camarguais, taureaux et paysages sauvages, ces sites offrent un spectacle unique et préservé.
Après vos escapades, accordez-vous une pause gourmande en terrasse et découvrez les spécialités locales telles que le saucisson d’Arles, la broufade ou encore la gardianne de taureaux, véritables saveurs du terroir camarguais.
Plongez également dans les traditions provençales en assistant à une course camarguaise ou à une corrida dans les célèbres arènes d’Arles. Tout au long de l’année, la ville s’anime au rythme de nombreux événements culturels et festifs :la feria de Paques, l’élection de la Reine d’Arles (tous les trois ans, le 1er mai), les Rencontres d’Arles, festival international de photographie reconnu dans le monde entier, le Festival du Dessin, dédié à l’art du dessin sous toutes ses formes, la célèbre Feria du Riz en septembre, ainsi que de nombreux autres rendez-vous incontournables.
Les incontournables à Arles
Ne manquez pas la vieille ville d’Arles, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec son impressionnant amphithéâtre romain (les Arènes) et son théâtre antique, témoins exceptionnels de l’époque romaine.
Découvrez également les nombreux musées de la ville : le musée départemental Arles antique, le Museon Arlaten, le musée de la Camargue, le musée du Costume, la Fondation Vincent van Gogh ainsi que LUMA Arles, spectaculaire centre d’art contemporain devenu un lieu emblématique de la ville.
Poursuivez votre visite avec l’abbaye Saint-Pierre de Montmajour, fondée en 948, ou faites un détour par le célèbre pont de Langlois, immortalisé par Vincent van Gogh. Profitez également d’une agréable balade au bord du Rhône ou assistez à l’un des traditionnels spectacles autour du taureau camarguais.
Entre patrimoine exceptionnel, nature sauvage, culture vivante et traditions locales, Arles et la Camargue vous promettent un séjour riche en découvertes et en émotions.
Les Arènes d’Arles
Les Romains ont marqué leur présence – plus ou moins longue – dans de nombreuses villes et régions du monde en bâtissant des infrastructures qui sont pour la plupart encore intactes. Ainsi en est-il des routes, des aqueducs ou des réseaux de canalisation ou d’évacuation des eaux usées, mais aussi des temples, des thermes ou des amphithéâtres, comme celui d’Arles. Ce dernier fut construit à la fin du 1er siècle de notre ère au nord de la ville antique. Sa construction s’inscrivait dans le projet d’extension et d’embellissement général de la cité, comprenant des travaux ambitieux comme la construction de thermes, l’élévation des remparts ou les aménagements des quartiers résidentiels.
Les arènes arlésiennes présentent des caractéristiques architecturales semblables à celles du Colisée de Rome ou de celles de Nîmes et ses ruelles médiévales, même si l’édifice italien pouvait accueillir 50 000 spectateurs conter 25 000 pour son homologue français. Toujours est-il que l’idée était vraisemblablement de mettre sur pied à Arles un « petit Colisée » et que l’amphithéâtre accueillera jusqu’à 5ème siècle combats de gladiateurs et scènes de chasse.
L’amphithéâtre survécut à la chute de l’empire romain, fut transformé en forteresse, notamment au Moyen-âge, avec la construction de quatre tours. L’édifice devint alors une petite citadelle avec sa propre place publique au centre et ses deux chapelles.
Où se situe la ville d’Arles ?
Arles se situe sur le Rhône, dans l’Est du département des Bouches-du-Rhône. La ville fait partie des destinations incontournables pour un séjour en Provence. Elle est d’ailleurs un point de départ intéressant pour partir à la découverte d’autres localités proches, en particulier Les Baux-de-Provence (18.8 km), Saint-Rémy-de-Provence (25 km) ou Salon-de-Provence (43.7 km). Le séjour est aussi une formidable occasion de découvrir des lieux touristiques emblématiques comme le parc naturel régional de Camargue (12.6 km, via route des Saintes-Maries-de-la-Mer) ou le parc ornithologique de Pont de Gau (33.8 km).
